Road trip au Costa Rica
Un voyage partagé par aurelien · mis à jour le
- Durée
- 14 jours, 7 étapes
- Quand partir
- De décembre à avril, c'est la saison sèche côté Pacifique et au centre.
- Pays
- Costa Rica
- Pour qui aime
- Nature, aventure, plage
- Budget
- Moyen
Ce road trip de 14 jours au Costa Rica part de San José, file sur la côte caraïbe à Puerto Viejo, remonte par Sarapiquí vers le volcan Arenal et Monteverde, puis finit sur le Pacifique à Manuel Antonio. Il est fait pour toi si tu veux voir des paresseux, des singes et des toucans sans courir. Tu changes d'étape tous les deux ou trois jours, avec des trajets de trois à quatre heures sur des routes qui tournent beaucoup. Les journées commencent tôt, quand les animaux sont actifs, et finissent souvent dans une source chaude ou au bord de l'eau.
L’itinéraire en bref
- San José 1 jour
- Puerto Viejo de Talamanca 3 jours
- Puerto Viejo de Sarapiquí 1 jour
- La Fortuna 3 jours
- Monteverde 2 jours
- Quepos 3 jours
- San José 1 jour
Jour 1
San José
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Richie Diesterheft derivative work: MrPanyGoff, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons Théâtre national du Costa Rica
Matin · Teatro Nacional, San José, Costa Rica
Le théâtre de la fin du XIXe siècle, financé par une taxe sur le café, avec ses marbres, ses dorures et ses plafonds peints. Jette un œil au foyer puis prends un café dans la salle attenante.
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Rodtico21, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons Musée de l'Or précolombien
Après-midi · Museo del Oro Precolombino, San José, Costa Rica
Sous la place de la Culture, des centaines de bijoux et d'amulettes en or en forme de grenouilles, d'oiseaux et de jaguars. Une bonne introduction aux peuples qui vivaient là avant les Espagnols.
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Puroticorico, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons Mercado Central
Soir · Mercado Central, San José, Costa Rica
Un dédale de petites allées couvertes où l'on vend épices, café et herbes médicinales. Assieds-toi à un comptoir pour ton premier casado, le plat du jour à base de riz, haricots noirs et plantain.
Jour 2
Puerto Viejo de Talamanca
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Nulldevice at English Wikipedia, GFDL, via Wikimedia Commons Parc national Braulio Carrillo
Matin · Parque Nacional Braulio Carrillo, Costa Rica
La route 32 traverse cette forêt de montagne juste après San José, entre brumes et fougères géantes. Pars tôt : compte environ 4 h 30 de route jusqu'à Puerto Viejo, une fois passé le port de Limón.
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Playa Cocles
Après-midi · Playa Cocles, Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica
La grande plage juste au sud du village, bordée de cocotiers. Il y a des vagues et du courant : baigne-toi en face des postes de sauveteurs et laisse le surf aux habitués.
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Letartean, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons Puerto Viejo de Talamanca
Soir · Puerto Viejo de Talamanca, Limón, Costa Rica
Un village afro-caribéen où l'on parle autant le créole anglais que l'espagnol. Le soir, cherche un rice and beans au lait de coco, le plat de la côte.
Jour 3
Puerto Viejo de Talamanca
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Parc national de Cahuita
Matin · Parque Nacional Cahuita, Cahuita, Costa Rica
À une vingtaine de minutes au nord, un sentier longe la plage sous la forêt jusqu'à Punta Cahuita. Tu y vois souvent des paresseux, des singes hurleurs et des ratons laveurs. L'entrée côté village se fait contre un don.
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Playa Negra de Cahuita
Après-midi · Playa Negra, Cahuita, Costa Rica
Une longue plage de sable noir au nord de Cahuita, souvent presque vide. Pose-toi à l'ombre des amandiers avant de reprendre la route.
Jour 4
Puerto Viejo de Talamanca
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Punta Uva
Matin · Punta Uva, Limón, Costa Rica
Loue un vélo au village et roule une dizaine de kilomètres à plat vers le sud jusqu'à cette crique à l'eau calme. C'est la plage la plus sûre du coin pour nager.
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Refuge Gandoca-Manzanillo
Après-midi · Manzanillo, Limón, Costa Rica
Au bout de la route, le sentier côtier de Manzanillo grimpe entre forêt et petites baies jusqu'à un point de vue sur la mer. Ouvre l'œil pour les toucans et les singes capucins.
Jour 5
Puerto Viejo de Sarapiquí
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Route de Limón à Sarapiquí
Matin · Puerto Viejo de Sarapiquí, Heredia, Costa Rica
Tu remontes la côte puis tu bifurques vers le nord à travers les plantations de bananes et d'ananas. Compte environ 3 h de route.
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Station biologique La Selva
Après-midi · Estación Biológica La Selva, Sarapiquí, Costa Rica
Une station de recherche en pleine forêt de plaine, avec des dizaines de kilomètres de sentiers. Les visiteurs y entrent avec un guide naturaliste : réserve la balade de l'après-midi ou celle de nuit, pour les grenouilles.
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Wayne77, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons Río Sarapiquí
Soir · Río Sarapiquí, Puerto Viejo de Sarapiquí, Costa Rica
Le soir, descends voir la rivière au bord du village, là où partent les bateaux et les rafts. Les iguanes dorment dans les arbres au-dessus de l'eau.
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Puerto Viejo de Sarapiquí
Soir · Puerto Viejo de Sarapiquí, Heredia, Costa Rica
Le soir, descends voir le Río Sarapiquí au bord du village, là où partent les bateaux et les rafts. Les iguanes dorment dans les arbres au-dessus de l'eau.
Jour 6
La Fortuna
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Route vers La Fortuna
Matin · La Fortuna, San Carlos, Costa Rica
Compte environ 2 h de route vers l'ouest. Le cône du volcan Arenal apparaît d'un coup au-dessus des pâturages, s'il n'est pas dans les nuages.
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Photo by and (c)2007 Derek Ramsey ( Ram-Man ), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons Cascade de La Fortuna
Après-midi · Catarata Río Fortuna, La Fortuna, Costa Rica
Un long escalier descend dans la forêt jusqu'au pied de la chute, haute de plus de 60 mètres. Tu peux te baigner dans le bassin un peu plus bas, l'eau est fraîche.
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Grendelkhan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons Sources chaudes de La Fortuna
Soir · Tabacón, La Fortuna, Costa Rica
La rivière qui descend du volcan est naturellement chaude. Termine la journée dans un des bassins thermaux du coin, des plus simples aux plus aménagés.
Jour 7
La Fortuna
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Grez, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons Parc national du Volcan Arenal
Matin · Parque Nacional Volcán Arenal, Costa Rica
Les sentiers du parc traversent les anciennes coulées de lave de 1968 et la forêt qui les a recouvertes. Le matin, le sommet est plus souvent dégagé.
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Gregory Zeier, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons Lac Arenal
Après-midi · Lago Arenal, Costa Rica
Longe le barrage et la rive du lac jusqu'à un point de vue sur le volcan. En fin d'après-midi, la lumière sur l'eau est la plus belle.
Jour 8
La Fortuna
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Asequeir at English Wikipedia, Public domain, via Wikimedia Commons Río Celeste
Matin · Parque Nacional Volcán Tenorio, Costa Rica
Compte environ 1 h 30 de route jusqu'au parc national du Volcan Tenorio. Le sentier mène à une cascade et à la rivière d'un bleu laiteux, née de la rencontre de deux cours d'eau. On ne s'y baigne pas, mais la couleur vaut le trajet.
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Bijagua
Après-midi · Bijagua, Upala, Costa Rica
Le village agricole au pied du Tenorio, sur le chemin du retour. Arrête-toi dans une soda, une petite cantine familiale, pour un déjeuner tardif.
Jour 9
Monteverde
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Route du lac Arenal
Matin · Nuevo Arenal, Tilarán, Costa Rica
La route fait le tour du lac puis grimpe sur une piste vers Monteverde. Compte environ 3 h 30, et c'est là que le 4x4 sert le plus.
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Santa Elena
Après-midi · Santa Elena, Monteverde, Costa Rica
Le village où se trouvent les hébergements de Monteverde. Il fait frais à cette altitude, sors une petite laine et va goûter un café de la région.
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Balade de nuit en forêt
Soir · Santa Elena, Monteverde, Costa Rica
Avec une lampe et un guide, tu cherches tarentules, grenouilles, paresseux et parfois une vipère enroulée sur une branche. Plusieurs réserves privées autour du village en organisent chaque soir.
Jour 10
Monteverde
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CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons Réserve biologique de Monteverde
Matin · Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde, Monteverde, Costa Rica
La forêt de nuages, couverte de mousses, d'orchidées et de broméliacées. Entre à l'ouverture avec un guide pour tes meilleures chances de voir le quetzal resplendissant.
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Réserve de Santa Elena
Après-midi · Reserva Bosque Nuboso Santa Elena, Monteverde, Costa Rica
Une réserve de forêt de nuages plus haute et souvent plus calme, gérée par la communauté. Par temps clair, tu aperçois l'Arenal depuis les sentiers.
Jour 11
Quepos
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Descente vers le Pacifique
Matin · Quepos, Puntarenas, Costa Rica
Tu redescends des montagnes vers la côte et tu suis la route côtière vers le sud. Compte environ 3 h 30 de route.
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Playa Espadilla
Après-midi · Playa Espadilla, Manuel Antonio, Costa Rica
La grande plage publique à l'entrée du parc de Manuel Antonio. Baigne-toi près des drapeaux, les courants peuvent être forts.
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No machine-readable author provided. Rauldmo assumed (based on copyright claims)., Public domain, via Wikimedia Commons Coucher de soleil à Manuel Antonio
Soir · Manuel Antonio, Quepos, Costa Rica
La route de crête entre Quepos et Manuel Antonio domine la mer. Trouve une terrasse en hauteur et regarde le soleil plonger derrière les îlots.
Jour 12
Quepos
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No machine-readable author provided. Rauldmo assumed (based on copyright claims)., Public domain, via Wikimedia Commons Parc national Manuel Antonio
Matin · Parque Nacional Manuel Antonio, Quepos, Costa Rica
Un petit parc où la forêt descend jusqu'à des criques de sable blanc. Paresseux, singes capucins et iguanes y sont faciles à voir, surtout avec un guide. Le billet se prend en ligne à l'avance et le parc est fermé le mardi.
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Playa Manuel Antonio
Après-midi · Playa Manuel Antonio, Quepos, Costa Rica
La plage à l'intérieur du parc, en arc de cercle et à l'eau calme. Pose-toi là après les sentiers, mais garde un œil sur ton sac, les singes savent l'ouvrir.
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Punta Catedral
Après-midi · Punta Catedral, Quepos, Costa Rica
Le sentier en boucle fait le tour de ce promontoire boisé, ancienne île reliée à la côte par un banc de sable. Il redescend sur la plage de Manuel Antonio, à l'eau calme : garde un œil sur ton sac, les singes savent l'ouvrir.
Jour 13
Quepos
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Jorge Antonio Leoni de León, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons Parc national Marino Ballena
Matin · Parque Nacional Marino Ballena, Uvita, Costa Rica
Compte environ 1 h de route vers le sud jusqu'à Uvita. À marée basse, tu marches sur la pointe de sable en forme de queue de baleine. De décembre à avril, des baleines à bosse passent souvent au large.
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Cascade d'Uvita
Après-midi · Catarata Uvita, Uvita, Costa Rica
Une petite chute dans la forêt au-dessus du village, avec un bassin où se rafraîchir après la plage.
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User:Jdlrobson, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons Dominical
Après-midi · Playa Dominical, Costa Rica
Sur le chemin du retour, un village de surfeurs avec une longue plage de sable gris. Regarde les surfeurs depuis l'ombre des arbres et prends un jus de fruits frais sur la rue de la plage.
Jour 14
San José
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Pont des crocodiles de Tárcoles
Matin · Tárcoles, Puntarenas, Costa Rica
Sur la route du retour, compte environ 2 h 30 jusqu'à San José, arrête-toi sur le pont du Río Tárcoles. Des dizaines de crocodiles se chauffent sur les bancs de sable juste en dessous.
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Museonacionalcr, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons Musée national du Costa Rica
Après-midi · Museo Nacional de Costa Rica, San José, Costa Rica
Installé dans une ancienne caserne aux murs encore marqués par les balles de la guerre civile de 1948. Tu entres par un grand jardin à papillons avant les salles d'histoire et d'archéologie.
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Barrio Escalante
Soir · Barrio Escalante, San José, Costa Rica
Le quartier où les gens de San José sortent dîner, autour d'une rue piétonne pleine de petites cuisines et de bars à bière artisanale. L'aéroport est à environ 30 minutes, rends la voiture le lendemain matin.
Bon à savoir avant de partir
Combien de jours prévoir ?
Compte 14 jours pour cet itinéraire, en 7 étapes : San José (1 jour), Puerto Viejo de Talamanca (3 jours), Puerto Viejo de Sarapiquí (1 jour), La Fortuna (3 jours), Monteverde (2 jours), Quepos (3 jours), San José (1 jour).
Quand partir ?
De décembre à avril, c'est la saison sèche côté Pacifique et au centre. Sur la côte caraïbe, il peut pleuvoir toute l'année, mais février et mars y sont en général parmi les mois les plus secs.
Faut-il une voiture ?
Prends un 4x4 ou au moins un SUV haut sur roues. Certaines routes vers Monteverde et beaucoup de chemins vers les plages restent en terre ou en cailloux, avec des nids-de-poule et parfois des gués. On roule à droite, et une appli GPS avec les cartes téléchargées t'évite bien des détours.
Comment se passe la conduite ?
Évite de rouler la nuit, il fait noir vers 18 h toute l'année, les routes sont peu éclairées et souvent sans bas-côté. Ne laisse jamais rien de visible dans la voiture garée.
Que faut-il réserver à l’avance ?
Le parc national Manuel Antonio, uniquement en ligne sur le site officiel du SINAC, avec un créneau d'entrée. Il est fermé le mardi et affiche souvent complet en haute saison.
Animaux
Pour en voir vraiment, prends au moins une fois un guide naturaliste avec une longue-vue. Il repère ce que tu ne verrais jamais seul, et les sorties de nuit valent le coup partout.
Quelles précautions de santé prendre ?
Le moustique y transmet la dengue, surtout côté caraïbe. Emporte un bon répulsif et des manches longues pour le soir, et demande conseil à ton médecin pour les vaccins.
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